Почивать на лаврах (пожинать лавры, лавровый венок)

Выражение пошло от наименования простого лаврового дерева. Согласно греческой легенде, нимфа Дафна, убегая от Аполлона, превратилась в лавровое дерево. С тех пор это растение стало деревом Аполлона, бога поэзии и искусств. Ветвями лавра и лавровыми венками стали увенчивать победителей.

"Почивать на лаврах" означает перестать стремиться к дальнейшим успехам, успокоиться на уже достигнутом.

Известный русский историк Кун Н.А. описывает эту мифическую историю в "Легендах и мифах Древней Греции". Аполлон посмеялся над стрелами Купидона. Тогда разгневанный Купидон выстрелил стрелой любви в Аполлона и стрелой убивающей любовь в красавицу Дафну:

"Встретил как-то прекрасную Дафну Аполлон и полюбил ее. Но лишь толькоДафна увидела златокудрого Аполлона, как с быстротою ветра пустилась бежать,ведь стрела Эрота, убивающая любовь, пронзила ее сердце. Поспешил ей вследсребролукий бог.

- Стой, прекрасная нимфа, - взывал Аполлон, - зачем бежишь ты от меня,словно овечка, преследуемая волком, Словно голубка, спасающаяся от орла,несешься ты! Ведь я же не враг твой! Смотри, ты поранила ноги об острые шипытерновника. О, погоди, остановись! Ведь я Аполлон, сын громовержца Зевса, ане простой смертный пастух,

Но все быстрее бежала прекрасная Дафна. Как на крыльях, мчится за нейАполлон. Все ближе он. Вот сейчас настигнет! Дафна чувствует его дыхание.Силы оставляют ее. Взмолилась Дафна к отцу своему Пенею:

- Отец Пеней, помоги мне! Расступись скорее, земля, и поглоти меня! О,отнимите у меня этот образ, он причиняет мне одно страдание!

Лишь только сказала она это, как тотчас онемели ее члены. Кора покрыла еенежное тело, волосы обратились в листву, а руки, поднятые к небу,превратились в ветви. Долго печальный стоял Аполлон пред лавром и, наконец,промолвил:

- Пусть же венок лишь из твоей зелени украшает мою голову, пусть отнынеукрашаешь ты своими листьями и мою кифару, и мой колчан. Пусть никогда невянет, о лавр, твоя зелень Стой же вечно зеленым!

А лавр тихо зашелестел в ответ Аполлону своими густыми ветвями и, как быв знак согласия, склонил свою зеленую вершину."

упоминание в литературе:

А.П. Чехов, рассказы "Мой юбилей", "Барон" (в варианте - "лавровый венец").

Радищев А.Н. "Путешествие из Петербурга в Москву" (в варианте - "лавровый венец").

Достоевский Ф.М. "Записки из подполья" (в лавровом венке).

Островский А.Н.

"Без вины вины виноватые" - богач Дудукин беседует с актрисой Кручининой:

"Д у д у к и н. Значит, лавры-то не дешево достаются?
К р у ч и н и н а. Лавры-то потом, а сначала горе да слезы."