В ежовых рукавицах (держать)

значение - обходиться с кем-нибудь строго, сурово(Толковый словарь Д. Н. Ушакова)

Есть мнение, что выражение образовалось от имени руководителя НКВД 30-х годов 20 века Ежова, прославившегося своими репрессиями. Но, выражение применялось задолго до рождения Ежова, например Чеховым А.П.  и Пушкин А.С. в 19 веке. 

На самом деле ежовые рукавицы (или голицы) - это рабочие кожаные рукавицы без подкладки и меха, они предназначались для ловли ежей. Еще в 18 веке выражение ежовые рукавицы зафиксировано в пословице: "Ежовыми рукавицами да за мягкое тело приниматься".

Что касается Ежова Н.И., то широкую известность получил плакат Бориса Ефимова «Ежовые рукавицы», где нарком берёт в ежовые рукавицы многоголовую змею, символизирующую троцкистов и бухаринцев.

Пословица указана в книге "Пословицы и поговорки русского народа" В.И. Даля (раздел - "Воля - неволя") - "Взять в ежовые рукавицы".

аналог - держать на коротком поводке.

упоминание в литературе:

Чехов А.П.

"Критик" - критик рассуждает о театре: - "Антрепренер или директор, который настоящий, должен иметь вид, солидность, внушительность, чтоб вся труппа чувствовала! Труппу надо держать в ежовых, во как!"

Пушкин А.С. 

"Капитанская дочка" - в письме своему армейскому другу, отец просит держать сына "в ежовых рукавицах"

Джаарбекова С.А.

"Необычная судьба" -"Вот-вот произойдет смена руководства НКВД – Ягоду заменят Ежовым. Кто его знает, и так называют "Ежовые рукавицы", а новая метла захочет мести так, чтобы ее работу одобрили."